Oltre la visibilità: Discriminazione afobica e il ruolo dell’asessualità nella politica radicale.

La lotta asessuale consiste nello sfidare le esigenze capitaliste e patriarcali imposte alle nostre relazioni interpersonali e alla nostra salute riproduttiva.

Avvertenza sui contenuti: questo articolo tratta di violenza e queerfobia, inclusa la violenza sessuale.

L’asessualità consiste nel provare poca o nessuna attrazione sessuale verso gli altri o nel provarla solo in determinate condizioni. Non definisce necessariamente l’attività sessuale di una persona o il suo orientamento romantico.

Le persone asessuali sono spesso considerate parte della comunità queer, ma non parte della sua lotta. Non si riconosce che possano essere coinvolte nelle questioni di discriminazione. L’allonormatività – il concetto secondo cui tutti gli esseri umani hanno bisogno e desiderio di relazioni sessuali e romantiche – è pervasiva, anche negli spazi queer. All’interno della comunità asessuale, la maggior parte dell’attivismo chiede semplicemente visibilità; un riconoscimento, anche solo nominale. Le campagne significative da parte della sinistra per i nostri diritti sono poche e rare.

Tuttavia, stiamo collettivamente perdendo opportunità cruciali di solidarietà. Sebbene le espressioni personali asessuali siano spesso chiaramente diverse da altre identità queer, la discriminazione e la violenza contro le persone asessuali si manifestano in modo simile all’oppressione delle altre persone queer. L’asessualità, come le altre identità queer, richiede la completa dissoluzione e ristrutturazione delle nostre strutture sociali per ottenere un’accettazione significativa e una piena autodeterminazione .

Sei sicuro di non avere uno squilibrio ormonale?

Alle persone asessuali viene offerta o imposta la terapia di conversione il 10% più spesso rispetto alle persone di qualsiasi altra sessualità. Un recente studio del Regno Unito ha rilevato che il 31% degli intervistati riteneva che l’asessualità potesse essere “curata” con la terapia. Un basso desiderio, interesse o livello di attività sessuale è fortemente patologizzato. Anche dove l’asessualità è riconosciuta, come nel DSM-5 – il manuale americano per la diagnosi dei disturbi psichiatrici – viene menzionata solo per affermare che i pazienti non dovrebbero essere diagnosticati con un disturbo da desiderio sessuale ipoattivo se si identificano già come asessuali, mettendo l’onere sul paziente di dichiararsi e lasciando intatte tutte le strutture diagnostiche allonormative.

Una delle reazioni più frequenti da parte dei fornitori di assistenza sanitaria, quando apprendono che il loro paziente è asessuale, è cercare di determinare e invertire la “causa” della loro asessualità, spesso ostacolando le cure effettivamente necessarie. L’asessualità viene anche frequentemente attribuita erroneamente ad abusi sessuali infantili. Talvolta i terapisti consigliano  ai pazienti persino di costringersi ad avere rapporti sessuali per superare traumi presunti ma inesistenti.

Alle persone asessuali vengono spesso prescritti anticoncezionali non desiderati perché si presume che siano sessualmente attive, nonostante affermino il contrario, prima che possano accedere a farmaci che potrebbero danneggiare feti inesistenti, come i trattamenti dermatologici. Al contrario, a molte persone asessuali vengono negati i vaccini contro le IST o i rinvii a ginecologi/urologi perché i fornitori di assistenza sanitaria credono che non ne avranno mai bisogno, fraintendendo fondamentalmente cosa sia l’asessualità.

Le pratiche mediche afobiche si sovrappongono anche al fatto che le donne e le persone trans non vengono credute riguardo alla propria salute e vengono private di cure e autonomia decisionale sul proprio corpo  Uno studio del 2023 sulla violenza e discriminazione afobica include aneddoti come quello di una donna asessuale incinta a cui è stato negato un farmaco necessario per un feto troppo piccolo. Il medico non le ha creduto quando la paziente ha affermato di non aver avuto ulteriori rapporti sessuali dopo il concepimento del bambino, insistendo che il bambino fosse più giovane di quanto non fosse. Questo ha portato la persona ad avere un aborto spontaneo e a perdere il figlio.

Le TERF strumentalizzano l’afobia per limitare l’accesso alle cure di affermazione di genere per i minori. Sostengono erroneamente che i bloccanti della pubertà rendano i bambini asessuali e affermano che ai bambini non dovrebbe essere “negata” una sessualità “normale”. Le persone transgender asessuali affrontano ostacoli all’assistenza sanitaria da ogni lato, poiché entrambe le identità vengono medicalizzate e screditate.

Non hai ancora incontrato la persona giusta!

La medicalizzazione dell’asessualità deriva dalla convinzione che l’unico corpo sano sia quello sessuale, ma l’attività sessuale è richiesta a ogni livello della società. Nei contesti sociali, essere single o vergini deve essere una condizione temporanea o triste. Raramente qualcuno può esprimere disinteresse per il sesso o per il romanticismo senza sentirsi dire di “continuare a provarci!”. Questi commenti sono la punta di un iceberg culturale in cui la nostra struttura sociale, fondata sull’eteronormatività e sulla cultura dello stupro, vede il disinteresse sessuale come un deficit che “la persona giusta” può – e dovrebbe – risolvere.

Lo stupro “correttivo” – un termine inizialmente coniato per descrivere uomini che violentano donne lesbiche nel tentativo di renderle eterosessuali – è una forma di “terapia” di conversione perpetrata anche contro le persone asessuali, a tassi elevati. Sia che abbiano fatto coming out come asessuali o meno, le persone asessuali sono particolarmente vulnerabili alla violenza sessuale sia negli spazi cis-etero che queer. Abbiamo un rapporto fondamentalmente diverso con la sessualità rispetto agli allosessuali, un rapporto spesso evidente a chi detiene il potere, che per questo ci punisce.

I diritti delle persone asessuali sono dunque presi di mira da TERF e destra religiosa perché l’asessualità rappresenta la trasgressione estrema contro il loro controllo sulla gestione del proprio corpo . L’allonormatività è l’espressione più universale e fondamentale della cultura dello stupro. Il controllo conservatore sulla libertà di scelta non si manifesta solo nell’educazione sessuale basata sull’astinenza o nello slut-shaming (sia sociale che legale). Stabilisce quando e come il sesso è accettabile – ad esempio nel matrimonio eterosessuale – e poi afferma che si deve fare sesso in queste situazioni. Se fosse permesso alle persone di rifiutare completamente relazioni sessuali e riproduzione – due cose che per la destra religiosa vanno di pari passo – esse sarebbero fuori dal controllo di strutture sociali come la cultura della purezza. Le persone potrebbero sottrarsi alla famiglia nucleare, usata per isolare i lavoratori e garantire la produzione costante di futuri lavoratori. La violenza sessuale viene quindi esercitata sia a livello statale che interpersonale per punire chi si discosta dalle strutture relazionali e dalle espressioni sessuali accettate sotto patriarcato e capitalismo.

Vuoi tu prendere questa persona come tuo beneficio fiscale?

Uno dei modi più evidenti in cui le relazioni sessuali (e romantiche) sono sia richieste che privilegiate nella società  passa attraverso l’istituzione del matrimonio. Le persone asessuali e aromantiche hanno molte meno probabilità di sposarsi rispetto alla popolazione generale, rimanendo così escluse da uno dei mezzi fondamentali con cui le persone trovano comunità e stabilità finanziaria.

I privilegi ottenuti esclusivamente o più facilmente attraverso il matrimonio sono innumerevoli, al punto da rendere il matrimonio l’unica opzione praticabile per la maggior parte delle persone che vogliono possedere una casa, crescere figli e gestire la propria salute e il proprio carico di lavoro. Gli orari lavorativi sono fissati presumendo che qualcun altro si occupi della casa e dei figli, mentre il costo della vita rende l’abitazione e l’educazione dei figli insostenibili con un solo stipendio.

Il matrimonio è così radicato come traguardo universale che le persone single sono viste come meno mature, responsabili e stabili. Questa idea consente ai proprietari di casa di preferire coppie sposate o famiglie rispetto a persone single. Consente ai dirigenti di ignorare le persone single per promozioni, a vantaggio del fidato “padre di famiglia”. Rende più difficile per le persone single adottare figli, poiché devono dimostrare di avere la stessa stabilità e le stesse finanze delle coppie sposate.

Il matrimonio è incentivato anche attraverso i sistemi fiscali. In Australia, l’ammontare che i coniugi devono pagare per alcune spese si basa sul loro reddito combinato, di solito riducendo l’onere, e in genere ricevono un rimborso più alto. Esistono eccezioni, come il caso delle persone disabili che rimangono intrappolate nella povertà a causa dei sistemi fiscali e assistenziali contrastanti, ma l’aspettativa generale è che il matrimonio porti benefici economici.

Nei paesi privi di assistenza sanitaria universale, o dove l’assistenza sanitaria è legata all’impiego, essere coniuge o genitore (fino a una certa età) di qualcuno è spesso l’unico modo per garantire che sia copertoa dal proprio piano assicurativo. Le coppie non sposate, i fratelli, gli amici, gli adulti disabili che vivono con i genitori o gli adulti che si prendono cura di genitori anziani affrontano barriere complesse per ottenere l’assicurazione sanitaria e devono affrontare costi elevati per l’assistenza.

Il matrimonio fornisce anche una struttura legale che rafforza la cultura dello stupro. Per gran parte della storia, lo stupro coniugale era legale, poiché le donne erano considerate proprietà sessuale dei mariti. Le leggi sulla consumazione permettono ai coniugi o a terzi di dichiarare nullo un matrimonio se la coppia non ha rapporti sessuali entro un certo periodo di tempo. Anche quando non esistono leggi esplicite sul sesso nel matrimonio, è diffusa l’idea che un matrimonio senza sesso sia fallito, e ciò alimenta un’industria redditizia di terapisti sessuali, manuali di auto-aiuto e farmaci per l’eccitazione, tutti rivolti a coppie con “camere da letto morte”. Le relazioni che prevedono poco o nessun sesso sono considerate insoddisfacenti e rotte. A causa dei notevoli privilegi concessi alle coppie sposate, legare legalmente o socialmente il matrimonio al sesso è inevitabilmente coercitivo.

La soluzione non è rendere il matrimonio più inclusivo per gli asessuali. L’istituzione del matrimonio rafforza tutte le disuguaglianze di classe esistenti, e ci saranno sempre persone escluse. I movimenti per l’uguaglianza dovrebbero piuttosto lottare per la decostruzione del matrimonio, per l’accesso a case a prezzi accessibili per tutti, per una riduzione delle ore di lavoro con salari più alti, per servizi di assistenza all’infanzia gratuiti o sovvenzionati e per un sistema sanitario universale. Dobbiamo dare priorità a strutture basate sulla comunità che sostengano la possibilità di vivere una buona vita indipendentemente dallo stato civile.

Love Wins, ma solo se puoi dimostrare che è Love™

Negli stati coloniali, l’immigrazione è fortemente regolamentata come mezzo per mantenere il controllo sulla popolazione. Pratiche invasive e discriminatorie, intrise di allonormatività, sono la norma. Queste pratiche afobiche si manifestano in modo particolarmente evidente nei processi di acquisizione del visto per partner e di richiesta d’asilo. Le coppie devono dimostrare la propria relazione per poter continuare a stare insieme, e i richiedenti asilo LGBTQIA+ devono dimostrare sia la propria queerness che la propria sofferenza per poter restare al sicuro e nella propria comunità.

Le persone queer possono sposarsi in molti paesi e sono teoricamente idonee agli stessi privilegi matrimoniali e opportunità di immigrazione delle persone eterosessuali. Tuttavia, le campagne per il matrimonio egualitario, come “Love is Love”, hanno promosso la legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso sulla base della promessa fatta alla società cis-etero che questo sarebbe stato esattamente come quello eterosessuale, solo con due uomini o due donne. Questa è stata una campagna esclusivamente riformista, che non ha modificato i problemi fondamentali legati alla classificazione legale delle relazioni intime. La legalizzazione del matrimonio gay in questa modalità assimilazionista ha rafforzato una visione ristretta della queerness che continua a escludere le persone asessuali.

Questa comprensione della queerness implica che le coppie debbano assimilarsi ai concetti allosessuali di ciò che costituisce una “vera” relazione di coppia . Questo include il fatto di frequentarsi e/o convivere per un numero minimo di anni richiesto, e avere prove fisiche o digitali della relazione. I migranti devono convincere i funzionari della frontiera di essere innamorati (romanticamente) del loro partner, descrivere nel dettaglio il loro affetto e i legami formalizzati tra loro, e fornire resoconti coerenti della loro vita sessuale. Questi criteri sono già di per sé discriminatori, e le persone queer sono sottoposte a controlli più invasivi rispetto agli immigrati cis-etero.

L’asessualità inoltre non è riconosciuta come orientamento sessuale in nessun paese al di fuori di New York (USA) e della Tasmania. Il fatto che l’asessualità non sia nominata, né come identità protetta né come identità proibita, significa che la discriminazione afobica nei paesi queerfobici non viene considerata reale. Per esempio, un uomo algerino asessuale ha richiesto asilo nei Paesi Bassi nel 2018 per timore di persecuzione e di essere costretto a sposare la propria nipote, ma il Consiglio di Stato olandese ha respinto la sua domanda, affermando che l’asessualità “non è punibile” in Algeria e quindi non può rientrare nelle disposizioni speciali per i rifugiati LGBTI.

Tuttavia, anche se l’asessualità fosse nominalmente protetta, i sistemi di immigrazione continuerebbero a negare rifugio alle persone asessuali. L’articolo di Yasmin Benoit a pagina 17 spiega il processo australiano di verifica del genere e della sessualità, utilizzato per “verificare” l’orientamento sessuale e le affermazioni di persecuzione dei richiedenti asilo queer. Per una persona asessuale sarebbe impossibile superare questo tipo di test.

Sebbene le politiche interne siano notoriamente crudeli, l’aobia si interseca con il razzismo in tutto il mondo. Le coppie migranti nel Regno Unito, in particolare se uno o entrambi i partner sono asiatici o musulmani, hanno riferito che il Ministero dell’Interno ha fatto irruzione nelle loro case all’alba per controllare se dormissero nello stesso letto, o per interrogarli sulla loro vita sessuale. Le relazioni che non soddisfano criteri arbitrari vengono considerate “matrimoni fittizi”, e le coppie vengono detenute e/o separate con la forza.

Le persone asessuali devono costantemente spiegare che le loro relazioni sono legittime e importanti. Non sono in relazioni false quando sono con altri asessuali, e non stanno ingannando né abusando dei propri partner quando sono con allosessuali. I sistemi di controllo dell’immigrazione trasformano frasi sprezzanti in politiche che separano famiglie e costringono le persone queer a un’ulteriore invisibilità e pericolo. Lo Stato non dovrebbe avere giurisdizione sulle nostre relazioni, e le politiche su matrimonio e immigrazione ignorano la realtà materiale delle nostre strutture sociali.

E ora, dove si va?

Comprendere l’asessualità richiede un ampliamento del nostro concetto di sessualità, dal “con chi” al “come” e “se davvero”. Le esperienze asessuali non possono essere confinate in una comprensione cis-etero-allo occidentale delle sessualità queer. La lotta asessuale riguarda il rifiuto dei requisiti capitalistici e patriarcali sulle nostre relazioni interpersonali e sulla salute riproduttiva. Queste sono lotte che anche altri attivisti queer combattono da tempo, ma che gli asessuali affrontano in modo unico e, finora, troppo poco apprezzato.

Sebbene non sempre lineare, l’assimilazione delle identità queer nella società occidentale moderna segue un percorso che somiglia a questo:

Assoluta mancanza di visibilità, comprensione o accettazione → Visibilità, ma senza accettazione o comprensione → Crescente comprensione sociale, primi accenni di protezione legale → Accettazione diffusa, con molte o tutte le protezioni legali assimilazioniste in atto

L’omosessualità ha essenzialmente completato tutti questi passaggi in Australia. Sebbene rimangano gravi carenze nelle politiche, soprattutto per le persone gay marginalizzate, l’omosessualità è stata assimilata nel nostro mondo cis-etero-allo al punto che molte persone gay possono vivere apertamente e accumulare capitale. La lotta per i diritti delle persone transgender segue lo stesso percorso, ma è ancora indietro di qualche fase, con le persone trans che sperimentano ipervisibilità, ma non ancora accettazione diffusa o protezioni legali costanti.

L’asessualità fatica a raggiungere il secondo passaggio. Al di fuori degli spazi queer, poche persone conoscono l’asessualità. All’interno degli spazi queer, la maggior parte ha sentito parlare dell’asessualità, ma manca una comprensione delle esperienze quotidiane e delle difficoltà affrontate dalle persone asessuali. Abbiamo ancora molta strada da fare prima di ottenere anche solo una parvenza di diritti e, come spiegato sopra, affrontiamo una grave trascuratezza sociale e pericoli a causa della nostra invisibilità. Tuttavia, ci troviamo anche in una posizione di opportunità eccezionale. Il movimento per i diritti delle persone asessuali è in una fase in cui può ancora evitare alcuni degli errori che hanno colpito i movimenti per i diritti gay e trans, perché possiamo ancora intervenire in tempo.

Prima che l’energia della comunità queer fosse deviata nella lotta contro la crisi dell’AIDS, c’erano molti attivisti radicali che non volevano affatto che l’uguaglianza matrimoniale fosse una delle principali rivendicazioni del movimento queer. Lottavano invece per decentralizzare e decostruire l’istituzione del matrimonio, perché temevano che l’uguaglianza matrimoniale per i gay avrebbe richiesto loro di ripulire e semplificare i propri desideri, le proprie relazioni e le proprie vite. Avevano ragione. Il movimento per il matrimonio egualitario non è riuscito a sfidare gli aspetti sessisti e razzisti del matrimonio, né ha modificato il modo in cui la famiglia nucleare è privilegiata rispetto a tutte le altre. Si è semplicemente limitato a offrire alle persone gay l’opportunità di avere una fetta della torta del privilegio.

Ridurre la lotta per i diritti delle persone gay a questo solo  questo punto costringe le persone queer a conformarsi agli stessi sistemi che storicamente le hanno oppresse, per ottenere riconoscimento sociale o uguaglianza economica e legale.

Con la consapevolezza acquisita dalla perdita degli obiettivi radicali e dalla successiva  revisione in senso moderato e neutralizzazione del movimento per i diritti gay, gli attivisti asessuali possono – e devono – puntare più in alto. Abbiamo bisogno di più della visibilità, e abbiamo bisogno di più che essere aggiunti a una lista di sessualità nominalmente protette da leggi fondamentalmente queerfobiche. Le persone asessuali affrontano un’esclusione specifica e mirata, che si sovrappone ma è distinta dalla discriminazione contro altre sessualità. Per avere una reale possibilità di smantellare la medicalizzazione della queerness, la cultura dello stupro, il dominio della famiglia nucleare o i controlli sui confini, i diritti delle persone asessuali devono essere al centro delle lotte radicali. Sradicare l’allonormatività non è solo un valore aggiunto – è una necessità – senza la quale la vera liberazione non può esistere.

Traduzione dell’articolo “Beyond Visibility: Acephobic Discrimination and the Place for Asexuality in Radical Politics”, di Wendy Thompson su Honi Soit – 6 maggio 2025